Briefmarken

Von den ersten im Jahr 1840 in Großbritannien herausgegebenen Briefmarken bis zu den neuesten Ausgaben enthält die Sammlung nahezu jede jemals gedruckte Briefmarke und gehört mit mehreren Millionen Exemplaren zu den umfangreichsten Sammlungen weltweit. Der Schwerpunkt der Sammlung liegt auf den deutschen Briefmarken – hier sind viele Ausgaben sowohl im ungebrauchten und gestempelten Zustand sowie auf Briefen vorhanden. Doch auch die Sammlung Ganze Welt ist umfangreich und enthält zahlreiche Raritäten.

Briefmarken stehen wie kaum ein anderes Medium für die um die Mitte des 19. Jahrhunderts einsetzende schriftliche Massenkommunikation, die durch Postreformen und Beschleunigungsprozesse in vielen Postverwaltungen weltweit ermöglicht und gefördert wurde. Zugleich sind sie mit der Fülle ihrer Bildmotive kulturhistorische Belege und Zeitzeugnisse, deren eigenständige Bedeutung zunehmend gewürdigt wird.