Vollbild
© CC BY SA 4.0 Museumsstiftung Post und Telekommunikation / Foto: Frank Gnegel
verschlüsselter Brief von Brigadegeneral Eliakim P. Scammon an Generalmajor J. D. Cox aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg
Datierung
07.01.1864
Datierung
1864
Autor
Eliakim P. Scammon (1816 - 1894)
Geografischer Bezug
Lewisburg, West Virginia, USA
Geografischer Bezug
New River (Kanawha River), West Virginia, USA
Geografischer Bezug
Marietta, Georgia, USA
Material
Papier; Tinte
Technik
handschriftlich
Blattmaß (b x h)
195 x 315 mm
Systematik
Sonstige Sammelgebiete/Verschlüsselungstechnik, Chiffrier- und Codierungsgeräte/Chiffrate, verschlüsselte Texte
mit Tinte/Tusche
Jan 7. IO // Maj. Genl. Cox // Marietta // X Huggins commanding nine Union Scouts brought in a prisoner wearing X one X of our Cavalry jackets. He was taken on X the old State X road Eleven miles from here going X to Lewisburg // Paris X // with two stolen horses confesses that he was sent to X Scout but not inside our lines and I promised X to ask leniency if he told me the truth X about their // London X // forces He says they have two regts at Princeton and X four thousand men at Giles. He belongs X to Sheats’ X Company of Stewarts X Cavalry Further that the South Carolina X men say // Rhine X // they must have salt from Kanawha I would like to X retain X Huggins and let home collect about forty men X to act as X Scouts Have sent the prisoner to X General Crook. // X E. P. Scammon // B.G. X
Objektart
Original
Inventar-Nr.
4.2.15
Der Absender des Briefes, Eliakim P. Scammon (1816-1894) war Brigadegeneral in der Unionsarmee. Im Amerikanischen Bürgerkrieg (1861-1865) kommandierte er die 1. Brigade der Kanawha Division im IX. Corps der Potomac-Armee und rückte danach zum Divisionskommandeur auf. In diesem Brief berichtet Scammon am 7. Januar 1864 an Generalmajor Jacob D. Cox (dem Kommandeur des IX. Corps) in Marietta, dass einer seiner Untergebenen einen in Unionsuniform verkleideten Soldaten der Konföderierten mit zwei gestohlenen Pferden gefangen genommen hätten. Im Verhör gab der gefangene Südstaatler Truppenstärke und Standorte seiner Einheit preis, da Scammon ihm [immerhin einem Spion in falscher Uniform] eine nachsichtige Behandlung versprach.
Scammon wollte die erhaltenen Informationen für weitere Operationen gegen den Feind nutzen, wurde aber am 3. Februar 1864 von Partisanen-Verbänden der 16. Virgina Kavalerie gefangengenommen, als diese sein Dampfschiff auf dem Kanawha River angriffen.
Der Brief war für eine Chiffrierung in der Stager-Verschlüsselung vorbereitet. Dazu wurde der Text wortweise in eine Tabelle mit sechs Spalten und mehren Blöcken zu je sechs Zeilen aufgeschrieben. Bestimmte Felder in der Tabelle wurden dabei freigelassen – hier mit einem X gekennzeichnet. Diese Felder wurden bei der Verschlüsselung dann mit willkürlich gewählten Begriffen aufgefüllt.
Im nächsten Schritt wurden dann wichtige Begriffe, Personen, Orts- und Zeitangaben und Verben nach einem umfangreichen Codebuch mit über 1600 Begriffen ausgetauscht. Im dritten Schritt schließlich wurden die Wörter jedes Textblocks in einer bestimmten Weise durcheinandergebracht, so dass so ein völlig sinnloser Text entstand. Die Reihenfolge, in der die Wörter jedes Blocks verwürfelt wurden, wurde dem Empfänger durch ein Codewort am Beginn jedes Abschnitts mitgeteilt – hier Paris, London und Rhine.
Der Empfänger konnte aus einer vorbereiteten Tabelle mit diesen Codewörtern die ursprüngliche Reihenfolge rekonstruieren, die nicht zur Nachricht gehörigen Wörter aus den X-Feldern streichen und anhand des Codebuchs die falschen durch die richtigen Begriffe ersetzen.
Das Verschlüsselungsverfahren war von Anson Stager (1833-1885) entwickelt worden. Stager – im Zivilleben technischer Direktor der Western Union Telegraph Co. - wurde nach Kriegsausbruch Chef der Militärtelegrafie der Unionsarmee. Obwohl kryptografischer Laie, wurde das von ihm entwickelte System zum meistverwendeten und erfolgreichsten Verschlüsselungsverfahren des Amerikanischen Bürgerkrieges. Dieser Erfolg allerdings beruhte auf der strikten – und in diesem Falle erfolgreichen – Geheimhaltung der mehrfach geänderten Codebücher. Wäre den Konföderierten eines der Codebücher in die Hände gefallen, so wäre die Entschlüsselung ein Leichtes gewesen.
Der konföderierte Nachrichtendienst wusste zwar, wie das Verfahren funktionierte, konnte aber ohne Codebuch die Nachrichten nicht entschlüsseln. Mehrfach wurde der Text abgefangener Nachrichten in Zeitungen der Südstaaten veröffentlicht in der vergeblichen Hoffnung, findigen Lesern würde die Dechiffrierung gelingen.
Scammon wollte die erhaltenen Informationen für weitere Operationen gegen den Feind nutzen, wurde aber am 3. Februar 1864 von Partisanen-Verbänden der 16. Virgina Kavalerie gefangengenommen, als diese sein Dampfschiff auf dem Kanawha River angriffen.
Der Brief war für eine Chiffrierung in der Stager-Verschlüsselung vorbereitet. Dazu wurde der Text wortweise in eine Tabelle mit sechs Spalten und mehren Blöcken zu je sechs Zeilen aufgeschrieben. Bestimmte Felder in der Tabelle wurden dabei freigelassen – hier mit einem X gekennzeichnet. Diese Felder wurden bei der Verschlüsselung dann mit willkürlich gewählten Begriffen aufgefüllt.
Im nächsten Schritt wurden dann wichtige Begriffe, Personen, Orts- und Zeitangaben und Verben nach einem umfangreichen Codebuch mit über 1600 Begriffen ausgetauscht. Im dritten Schritt schließlich wurden die Wörter jedes Textblocks in einer bestimmten Weise durcheinandergebracht, so dass so ein völlig sinnloser Text entstand. Die Reihenfolge, in der die Wörter jedes Blocks verwürfelt wurden, wurde dem Empfänger durch ein Codewort am Beginn jedes Abschnitts mitgeteilt – hier Paris, London und Rhine.
Der Empfänger konnte aus einer vorbereiteten Tabelle mit diesen Codewörtern die ursprüngliche Reihenfolge rekonstruieren, die nicht zur Nachricht gehörigen Wörter aus den X-Feldern streichen und anhand des Codebuchs die falschen durch die richtigen Begriffe ersetzen.
Das Verschlüsselungsverfahren war von Anson Stager (1833-1885) entwickelt worden. Stager – im Zivilleben technischer Direktor der Western Union Telegraph Co. - wurde nach Kriegsausbruch Chef der Militärtelegrafie der Unionsarmee. Obwohl kryptografischer Laie, wurde das von ihm entwickelte System zum meistverwendeten und erfolgreichsten Verschlüsselungsverfahren des Amerikanischen Bürgerkrieges. Dieser Erfolg allerdings beruhte auf der strikten – und in diesem Falle erfolgreichen – Geheimhaltung der mehrfach geänderten Codebücher. Wäre den Konföderierten eines der Codebücher in die Hände gefallen, so wäre die Entschlüsselung ein Leichtes gewesen.
Der konföderierte Nachrichtendienst wusste zwar, wie das Verfahren funktionierte, konnte aber ohne Codebuch die Nachrichten nicht entschlüsseln. Mehrfach wurde der Text abgefangener Nachrichten in Zeitungen der Südstaaten veröffentlicht in der vergeblichen Hoffnung, findigen Lesern würde die Dechiffrierung gelingen.
Zitiervorschlag
verschlüsselter Brief von Brigadegeneral Eliakim P. Scammon an Generalmajor J. D. Cox aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg, 1864; Museumsstiftung Post und Telekommunikation, Inventarnummer: 4.2.15,
URL: https://onlinesammlung.museumsstiftung.de/detail/collection/fd4a0fdb-a1f9-471b-92f6-c471cf88a598 (zuletzt aktualisiert: 26.11.2024)