Rotor-Chiffriermaschine Enigma I mit drei Walzen in Holzgehäuse

Datierung

1941

Hersteller

Chiffriermaschinen-Gesellschaft Heimsoeth & Rinke oHG (1934 - 1945)

Verwender

Deutsches Reich, Wehrmacht (1935-1945)

Herstellungsort

Berlin, Deutschland

Material

Metall, Kunststoff, Textilien, Holz

Objektmaß (b x h x t)

280 x 155 x 340 mm (Gehäuse)

Gewicht

10,9 kg

Systematik

Typenschild

Firmenschild

Stempel

Objektart

Original

Inventar-Nr.

4.2007.528

 

Die Enigma wird 1918 von Arthur Scherbius entwickelt, doch das deutsche Militär hat kein Interesse. Im Ersten Weltkrieg verschlüsselte das deutsche Militär noch per Hand – in der Folge können die Gegner die meisten Botschaften mitlesen. Daher nutzt die Wehrmacht ab 1930 Chiffriermaschinen. Die maschinelle Verschlüsselung verspricht Sicherheit und die Enigma – auf Deutsch Rätsel – scheint mit 100 Quadrilliarden Kombinationen nicht entschlüsselbar zu sein. Auch Luftwaffe, die SS, Polizei, Geheimdienste, Reichspost, Reichsbahn und Auswärtiges Amt nutzen die Enigma. Während des Zweiten Weltkrieges sind auf deutscher Seite rund 50.000 Maschinen im Einsatz und das deutsche Militär verlässt sich völlig auf die durchdachte Konstruktion der Enigma – obwohl unerklärliche Erfolge der Gegner Zweifel hätten wecken müssen.

Herzstück der Enigma sind drei oder vier austauschbare Walzen. Die Walzen sind drehbar angeordnet und haben beiderseits für jeden Buchstaben einen elektrischen Kontakt. Innen sind diese Kontakte durch Drähte unregelmäßig miteinander verbunden. Drückt man eine Buchstabentaste, so fließt elektrischer Strom auf dem unregelmäßigen Weg durch die Walzen, von einer Walze zur nächsten und bis zu einem Reflektor. Von dort fließt er auf einem anderen Weg erneut durch den ganzen Walzensatz. Am Ende leuchtet dann eine Anzeigelampe auf, die den verschlüsselten Buchstaben anzeigt. Bei jedem Tastendruck dreht sich mindestens eine Walze um eine Position weiter, so dass der Strom nach jedem Buchstaben einen völlig anderen Weg nimmt.